Faites la connaissance de l'équipe : Afonso Maia

De l'eSport à la FQA : Comment la passion d’Afonso Maia l'a conduit à faire carrière chez Side 

Lorsque Afonso Maia a pris pour la première fois la Nintendo Game Boy de son frère, il n’aurait jamais pu imaginer que cela le mènerait à faire carrière dans les jeux vidéo. Tout a commencé par des parties tard le soir et des tournois le week-end, pour déboucher sur des compétitions professionnelles d'eSport, avant de se transformer en un poste à temps plein dans le domaine de l'assurance qualité fonctionnelle au sein de notre studio de Braga. 

Le parcours d'Afonso n'a pas été sans embûches, mais il a toujours été guidé par une seule constante : sa passion pour les jeux et sa volonté de relever tous les défis qu’ils lui présentaient. Mais comment est-il arrivé là où il est aujourd’hui? 

Au début 

Afonso, un de nos testeurs d'assurance qualité fonctionnelle au Portugal, se passionne pour les jeux vidéo depuis son enfance. C’est ainsi qu'il a commencé à développer les compétences nécessaires à sa future carrière. Que ce soit en s'éclipsant avec la Nintendo Game Boy de son frère ou en jouant à la Wii avec sa famille, il garde de beaux souvenirs de rires, de compétition et de liens créés autour des jeux.  

Cependant, le véritable moment de bascule se produit quand son frère lui présente League of Legends. « J'étais accro », explique-t-il. « C’était plus qu'un divertissement ; ce jeu a éveillé une émotion plus profonde en moi. Je tenais à faire partie de cet univers. » 

Lauréat de tournois locaux 

Lorsqu'il voit les gens transformer leur passion pour le jeu en carrière professionnelle, il rêve d'en faire autant. À seize ans, il remporte des prix en argent dans des tournois en ligne. « Je me souviens encore de l'excitation et de l'adrénaline que je ressentais pendant ces compétitions. Je rentrais de l'école à toute vitesse, descendais du bus et courais pour arriver à temps pour le tournoi. » 

Mais quand il parle de ses réussites à la maison, la réaction n'est pas celle qu'il espérait.  

« La première fois que j’ai dit à mes parents et à ma famille que je gagnais de l'argent dans ces tournois, ils n’ont pas cru cela possible », se souvient-il. Les questions ont fusé immédiatement : « Comment ça fonctionne? » et « Est-ce légal? »  

« Je me sentais un peu triste et découragé parce qu'au lieu d'être fiers de moi, ils s'inquiétaient. Ils craignaient que j'aie des ennuis, alors que je voulais simplement faire ce que j'aimais et que j'y trouvais mon compte. »  

Malgré ces obstacles, Afonso ne se décourage pas. En repensant à cette époque, il nous explique : « J'ai passé de nombreuses nuits avec un ami à étudier, à m'entraîner et à me surpasser pour m'améliorer afin qu'un jour, ce rêve puisse devenir réalité. » 

À dix-huit ans, cette détermination porte ses fruits. 

Passer pro  

De 18 à 22 ans, Afonso participe à des compétitions professionnelles de League of Legends au Portugal, en Grèce et en France. Il dispute des tournois et des championnats nationaux, notamment en première et deuxième divisions portugaises. 

« Ce fut une expérience intense et inoubliable », se souvient-il. « J'ai appris à travailler en équipe, à garder mon calme sous pression, et à m’améliorer constamment. La résilience, la discipline et la capacité à communiquer clairement, même lorsque les choses se compliquent, sont des qualités que j'ai acquises en relevant les défis de chaque compétition. » 

Mais en 2022, le paysage des jeux change. L'organisation responsable de la plupart des tournois portugais apporte des réformes qui font fuir les sponsors. « Pour les joueurs, c'était un désastre », explique Afonso. « Nous avions la possibilité de participer aux compétitions de haut niveau, mais sans percevoir de salaire. » 

Malgré ces changements, Afonso continue à croire en son rêve en essayant de concourir à nouveau dans d'autres pays. Cependant, le milieu s'était considérablement développé et était devenu beaucoup plus compétitif. Alors qu'il figure parmi les meilleurs joueurs du Portugal, les championnats français et grecs ne recrutent que la crème de la crème.  

La fin de sa carrière de joueur professionnel laisse Afonso dans l'incertitude quant à ses perspectives professionnelles dans ce secteur.  

C'est alors qu'il découvre Side.  

Faire carrière dans le développement de jeux 

A priori, les compétences d'un joueur professionnel peuvent sembler peu adaptées aux exigences techniques du développement de jeux vidéo, mais Afonso a rapidement trouvé sa place.  

Il nous explique : « Au départ, j'avais postulé pour un mini-projet au sein de l'équipe de production audio, mais lorsque j'ai approfondi mes connaissances en matière de tests fonctionnels, j'ai réalisé à quel point mon expérience dans le domaine de l'eSport était en lien avec ce poste. » Ses aptitudes – résolution de problèmes, réflexion stratégique, adaptabilité – correspondaient exactement à celles requises pour ce poste. 

Rejoindre Side en tant que testeur de FQA m'a semblé être le choix idéal. Pour reprendre ses propres mots : « Je suis entouré de personnes qui partagent ma passion des jeux vidéo, et je contribue à des projets qui reflètent la même passion que celle que j'ai ressentie lorsque j'ai commencé à jouer. C'est incroyablement gratifiant de faire partie d'une équipe qui valorise la qualité, la créativité et l'innovation. » 

Bien que son parcours ait été atypique, Afonso le regarde avec fierté :  

« L'eSport m'a donné bien plus qu'une simple chance de concourir. Ces compétitions m’ont donné confiance en moi, elles m'ont permis d'acquérir une certaine perspective ainsi que des compétences qui me sont utiles au quotidien dans mon travail. Je retiens surtout une chose : suivre sa passion peut mener à de grandes réalisations, même si le parcours n'est pas toujours facile. »