Melodie Showell n'en est peut-être qu'au début de sa carrière, mais elle a déjà travaillé sur certains des plus grands jeux de l'industrie dans notre studio londonien en tant qu'ingénieure du son, de Split Fiction à Clair Obscur: Expedition 33.
Arrivée chez Side en tant qu'assistante technique audio il y a près de deux ans, Melodie n'a cessé de progresser et elle a récemment été sélectionnée pour le prix Develop:Star – Tomorrow's Star Award. Nous avons rencontré Melodie pour en savoir plus sur son parcours dans l'industrie du jeu chez Side.
Crédit image : Sandfall Games / Kepler Interactive
Travailler dans le domaine audio requiert des compétences très spécifiques. Comment et quand avez-vous décidé que vous vouliez devenir ingénieure du son?
En fait, j'ai longtemps pensé devenir musicienne professionnelle, car je jouais de la clarinette, du saxophone et du piano pendant mes années d'étude. J'ai suivi une formation classique au Royal College of Music, puis à l'Université d'Oxford où j'ai obtenu mon BA en musique. À Oxford, je me suis passionnée pour le module Enregistrement et Production et j'ai fait beaucoup de composition électroacoustique. Cela m'a rapidement permis de réaliser à quel point j'appréciais le côté technique du son, et c'est ainsi que j'ai décidé de me lancer dans une carrière en studio.
C'est un grand changement! Quel a été votre parcours dans l'industrie du jeu à partir de ce moment?
Depuis aussi longtemps que je me souvienne, les jeux vidéo ont joué un rôle énorme dans ma vie, probablement au même titre que la musique. Donc, à la fin de mes études, j'étais déterminée à poursuivre une carrière dans l'audio des jeux. À l'origine, j'avais postulé chez Side pour un poste d'assistante, mais je n'ai pas été retenue. Néanmoins, la directrice des ressources humaines Zoe Griffiths a eu la générosité de conserver ma candidature dans ses dossiers et j'ai ensuite rejoint l'entreprise en tant qu'assistante technique sur la base d'un contrat occasionnel.
Je me souviens avoir suivi une séance d'Alan Wake II lors de mon premier jour et j'ai immédiatement su que j'étais dans un endroit spécial. À partir de là, j'ai heureusement pu prouver mes compétences et je suis désormais ingénieure du son à temps plein depuis plus d'un an!
Crédit image : Remedy Entertainment / Epic Games Publishing
Chez Side, chaque jour est différent lorsque l'on travaille avec toutes sortes de partenaires et sur des projets variés. Pouvez-vous nous parler d'un projet qui vous a permis de développer de nouvelles compétences?
Il existe une grande variété de sessions, allant de la configuration classique à micro unique aux sessions ADR avec synchronisation labiale stricte ou de la configuration de capture faciale Metahuman aux sessions de groupe d'enregistrement de bruits de fond, ce qui rend les journées intéressantes. Une chose que j'apprécie particulièrement au sein de l'équipe d'ingénierie, c'est que nous sommes constamment encouragés à chercher à acquérir de nouvelles compétences, à nous tenir au courant des évolutions technologiques et à réfléchir à des moyens d'améliorer nos processus de travail.
Il y avait un projet qui présentait quelques problèmes liés aux noms de fichiers, lesquels avaient été modifiés à plusieurs reprises au cours des années d'enregistrement, ce qui empêchait les feeders de fonctionner. J'ai pu résoudre ce problème en triant et en renommant les fichiers en créant un outil simple en Python. Bizarrement, j'ai également apprécié un projet où nous devions faire correspondre exactement les formes d'onde, pas seulement le timing global, mais précisément avec les fichiers chinois originaux. J'ai trouvé cela amusant, comme un puzzle, même si c'était certainement un cauchemar pour les acteurs!
Vous avez également pris davantage l'initiative sur le plan technique pour certains de vos projets récemment, parlez-nous-en.
Avoir pu assurer la partie son lors de différentes séances de capture de mouvement avec nos partenaires de The Imaginarium Studios aux studios Pinewood a été une expérience formidable pour moi. La configuration, le flux de travail et les compétences requises étaient très différents d'une session habituelle dans notre studio, et le plus grand défi pour moi a été de changer d'état d'esprit, et de viser le son le moins bruyant possible au lieu de rechercher le son le plus propre. Il n'est pas toujours possible d'être ultra perfectionniste, et quand ce n'est pas faisable, c'est à cela que sert l'ADR!
Configuration Mocap avec Imaginarium Studios au Studio 1, Side Londres
Vous avez même récemment obtenu votre premier crédit d'opératrice de caméra embarquée sur la tête, comment cela s'est-il produit?
Je ne m'attendais pas à être créditée en tant qu'opératrice caméra alors que je suis ingénieure du son, mais en fin de compte, dans ce métier, on porte plusieurs casquettes! C'était formidable d'acquérir des compétences techniques qui vont au-delà de l'audio, et ma première expérience dans ce sens était avec Split Fiction de Hazelight. C'est un jeu génial, et disons simplement que je ne pense pas avoir jamais autant ri en studio que pendant ces sessions.
Crédit image : Hazelight Studios / Electronic Arts
Vous avez travaillé sur des titres AAA et indépendants : y a-t-il des faits marquants récents dont vous êtes particulièrement fière?
J'ai adoré travailler sur un titre qui est sorti récemment : Still Wakes the Deep: Siren's Rest, le contenu téléchargeable du jeu d'horreur préféré de tous qui se déroule sur plateforme pétrolière écossaise. Je suis une grande fan de The Chinese Room et les séances étaient spéciales, surtout avec plusieurs acteurs en cabine, ce qui n'arrive pas très souvent.
Crédit image : The Chinese Room / Secret Mode
À l'avenir, comment voyez-vous évoluer votre carrière?
J'adorerais continuer à travailler dans le domaine de l'audio pour les jeux vidéo, principalement parce que c'est très stimulant de travailler avec des personnes aussi incroyables, qui sont toutes aussi passionnées par les jeux et par le son. J'ai été vraiment inspirée par la conférence de Paola Velasquez sur la conception de dialogues lors de la conférence Develop de cette année à Brighton, et en particulier par la façon dont ce rôle exige souvent une approche créative des défis techniques dans l'intégration du son.
J'ai également recommencé à composer récemment, un grand merci à mon mentor chez Limit Break, James Elsey, qui a été mon héros!
Nous verrons quel chemin prendra ma carrière, car dans un univers technologique en constante évolution, il est difficile de se projeter sur le long terme, mais j'ai hâte de le découvrir.