Faites la connaissance de l'équipe : Victoria Howard

Victoria Howard travaille dans la distribution artistique et la production depuis près d'une décennie. Elle a d'abord acquis sa connaissance du métier auprès d'agences d'acteurs et en coordonnant des productions pour ensuite devenir directrice de la distribution (d'abord à la télévision, puis dans le domaine des jeux vidéo). Chez Side, elle a contribué à donner vie à des personnages dans de grandes franchises AAA et dans des titres indépendants reconnus. 

Nous avons rencontré Victoria pour discuter de ce qui fait la particularité de la distribution d'acteurs dans le domaine des jeux vidéo et de son approche des cahiers des charges pour des projets de toutes tailles. Nous avons également exploré l'importance de la prise de risques créatifs pour dénicher les talents adaptés aux rôles cultes. 

Parlez-nous de votre parcours professionnel jusqu'à présent – comment avez-vous trouvé votre voie dans le secteur de la distribution artistique? 

Très jeune déjà, j'étais passionnée par la distribution artistique. J'ai commencé par travailler dans une agence d'acteurs pendant plusieurs années. J'ai ainsi pu acquérir de l'expérience en discutant avec des directeurs de distribution et en travaillant avec des acteurs.  

Après ce premier travail, j'ai été coordinatrice de production avant de m'orienter définitivement vers la distribution artistique. J'ai commencé en tant qu'assistante, puis je suis devenue directrice de distribution sur divers projets. 

Que recherchez-vous prioritairement au début d'un nouveau projet? 

Lorsque le processus de distribution artistique d'un projet commence, on reçoit généralement des informations sur les personnages, l'univers dans lequel ils évoluent et l'intrigue. Cette mise en contexte est cruciale, car elle détermine quels types d'acteurs conviennent le mieux à chaque rôle. 

Par exemple, le doublage vocal et la capture de performance conviennent à différents types d'acteurs. Un jeu de tir où l'acteur doit déployer beaucoup d'énergie vocale (crier et gesticuler) lors des séances requiert des compétences totalement différentes que celle d'un jeu pour enfants classé U. Dans ce dernier cas, l'accent sera davantage mis sur la recherche d'acteurs capables d'interpréter plusieurs rôles et de faire plusieurs voix.  

Lorsque j'étudie les biographies de personnages, je m'attache plus particulièrement aux éléments suivants : l'âge, le sexe et l'origine ethnique. Ces détails sont essentiels pour une distribution précise et authentique d'acteurs. En plus de ces éléments, je recherche des mots-clés descriptifs qui indiquent les qualités vocales du personnage, les traits de personnalité ou tout autre attribut qui le distingue des autres personnages de l'univers du jeu. 

Quelles sont les erreurs courantes commises par les personnes extérieures à l'industrie au sujet de la distribution artistique dans les jeux vidéo? 

La première serait de penser que les comédiens de doublage sont différents des acteurs de théâtre ou de cinéma. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Il est en fait assez rare qu'un acteur de jeux vidéo soit seulement un doubleur. En général, les acteurs avec lesquels nous travaillons pour les projets de capture de mouvement viennent du milieu du théâtre. De même, pour les jeux narratifs qui nécessitent des performances naturelles, nous recherchons des acteurs ayant une expérience à la télévision et au cinéma.  

Cela dit, les auditions pour les jeux vidéo sont très différentes des auditions pour la télévision, le cinéma ou le théâtre. Nous avons la liberté d'écouter exclusivement la voix de l'acteur et de regarder sa bande démo pour apprécier ses talents d'acteur, sans tenir compte de son apparence physique. Nous pouvons tout à fait décider qu'une femme de 50 ans doublera une fillette de cinq ans, ou qu'un homme dans la vingtaine prêtera sa voix à un troll millénaire dans les jeux vidéo! Nous faisons bien sûr très attention à la diversité ethnique et au genre, mais la liberté supplémentaire dont nous disposons dans ce domaine est très stimulante sur le plan créatif. 

Que faut-il pour réussir en tant que professionnel de la distribution artistique dans l'industrie d'aujourd'hui? Quelles sont les compétences ou les qualités requises pour se démarquer? 

Vous devez être prêt à travailler en dehors des heures de bureau habituelles, que ce soit pour aller voir de nouveaux spectacles, visionner des présentations artistiques de fin d'année ou organiser des ateliers pour rencontrer de nouveaux acteurs. Il est vraiment important d'élargir constamment sa base de données d'acteurs et de rencontrer de nouveaux talents.  

Il faut également être prêt à prendre des risques. J'essaie toujours de penser à l'imprévu dans mes choix initiaux pour les auditions du premier tour. Il peut s'agir d'envisager un nouvel acteur ou une personne ayant une voix ou un style de jeu différent. Le client a également besoin de diversité. Présentez-lui des acteurs qui ne correspondent pas tout à fait à ses attentes initiales, mais qui ont une particularité qui pourrait être intéressante pour le projet.  

La sélection d'acteurs est un processus très créatif. La compétence la plus importante est donc de savoir reconnaître le potentiel des acteurs et parfois de sortir des sentiers battus lorsque vous examinez les profils. 

Vous avez travaillé sur une large gamme de titres. Comment abordez-vous les jeux indépendants par rapport aux franchises AAA? 

L'approche diffère selon le budget du client et sa vision de l'ampleur globale du jeu. Avec les titres AAA, le budget peut permettre d'engager des talents de haut niveau. Il faut donc concilier les exigences artistiques du projet avec les considérations liées à l'image de marque, les attentes du public et les emplois du temps souvent très chargés des acteurs célèbres.  

Cependant, il est essentiel de traiter chaque jeu – quelle que soit sa taille ou son budget – avec le même soin et la même attention. Les développeurs passent des années à créer ces mondes et comptent sur vous pour leur donner vie. Quel que soit le projet, je garde toujours le même objectif : obtenir le meilleur résultat possible. 

Bioware / Electronic Arts

À ce jour, quel aura été votre meilleur projet? Et pourquoi est-il spécial à vos yeux? 

Je serai bien incapable de vous le dire! Il est évident que le grand public adore Clair Obscur: Expedition 33, et j'en suis heureuse. Ce projet fut incroyable et l'équipe derrière était vraiment très investie. Dragon Age: The Veilguard restera également toujours un projet très cher à mon cœur, car le choix de Bryony Corrigan et d'Alex Jordan dans les rôles principaux pour ce jeu était mon premier projet chez Side. J'ai également eu la chance de travailler sur deux projets épiques : Final Fantasy XIV et Tron de Disney!Les titres sur lesquels je travaille actuellement sont vraiment passionnants et j'ai hâte qu'ils soient lancés.  

Mais honnêtement, j'ai aimé chaque projet sur lequel j'ai travaillé, et ce pour différentes raisons. Certains projets étaient difficiles ; d'autres impliquaient d'engager des acteurs qui faisaient leurs débuts dans un jeu vidéo, ou encore le jeu en question me touchait particulièrement.  

Jennifer English chez Side London

Clair Obscur : Expedition 33 vient de rafler tous les prix aux Game Awards, remportant un nombre record de récompenses, dont celle de la meilleure interprète pour Jennifer English. Comment avez-vous, pour ce projet, trouvé l'équilibre entre les talents confirmés de jeu vidéo et les acteurs moins expérimentés?

Il était important de s'assurer que nous ne nous reposions pas seulement sur les talents établis du jeu vidéo mais que nous envisagions aussi de travailler avec des acteurs qui n'avaient peut-être pas eu autant d'expérience en cabine.  

Confiante que notre incroyable réalisatrice Joanna Green pouvait guider les acteurs un peu moins expérimentés en cabine, je me suis concentrée sur les acteurs les mieux adaptés aux rôles. Je crois qu'il est vraiment important de donner aux acteurs l'opportunité d'endosser des rôles principaux, indépendamment de leur expérience, si j'ai le sentiment en les auditionnant ou en regardant leurs enregistrements, qu'ils pourraient représenter une valeur ajoutée.  

C'est ce que j'aime dans cette distribution : j'ai réussi à faire participer quelques légendes du jeu : (Ben Starr et Jennifer English). Leurs performances ont été à la hauteur des attentes des fans. L'opportunité m'a également été donnée de mettre en avant de nouveaux talents et des talents émergents : cet aspect est très important pour moi. 

Sandfall Interactive / Kepler Interactive

Parmi tous les projets auxquels vous avez participé, quelles ont été les étapes les plus difficiles afin que ces personnages prennent vie? 

Les projets les plus difficiles sont ceux avec des directives très spécifiques et de petits viviers de talents, car cela signifie que vos options sont limitées. Mais ces projets sont souvent les plus gratifiants car ils vous permettent de dénicher de nouveaux talents. 

Lorsque les directives sont vagues et les références de personnages trop nombreuses (parfois mal alignées), il est difficile de travailler. Vous devez deviner qui est vraiment le personnage. Dans ces situations, j'essaie de proposer un vivier de talents diversifié pour couvrir tous les domaines. Ces projets peuvent aussi être les plus amusants car ils l'offrent l'opportunité de laisser sa marque sur les personnages. 

Avez-vous des conseils pour quiconque chercherait à se lancer dans la distribution artistique ou dans l'industrie du jeu vidéo plus généralement? 

Faites des recherches approfondies sur les acteurs et les actrices que vous envisagez d'engager. Renseignez-vous auprès de différents directeurs de distribution, les types de projets sur lesquels ils travaillent, et contactez-les pour savoir si vous pouvez les accompagner pendant un jour ou deux, ou s'ils recrutent. Restez au courant des dernières productions télévisées, cinématographiques et théâtrales – découvrez de nouveaux projets dès que possible et enrichissez vos connaissances sur les acteurs. 

La plupart des gens se tournent vers la distribution artistique après avoir travaillé dans la production ou dans une agence artistique, car les compétences requises sont étroitement liées. Si vous postulez pour travailler dans la distribution de rôles et avez l'impression de ne pas progresser, envisagez d'explorer des postes connexes dans ces domaines – qui sait, vous pourriez même découvrir un autre secteur de l'industrie que vous aimerez aussi!