Votre jeu fonctionne. Vous avez mené des tests approfondis. Mais le jour du lancement, votre code n'est pas le seul facteur déterminant pour qu'un joueur puisse réellement accéder au jeu : il doit également pouvoir l'acheter et ouvrir une session.
Cette étape s'effectue sur la boutique en ligne d'un tiers – Steam, le PlayStation Store, Xbox, le Nintendo eShop – moyennant des moyens de paiement régionaux sur lesquels vous n'avez pratiquement aucun contrôle. Quand tout se passe bien, cette étape passe inaperçue. Et quand ce n'est pas le cas, les joueurs le remarquent immédiatement.
Les vérifications de version commerciale permettent de valider l'ensemble de ce parcours, de l'achat au téléchargement jusqu'au lancement d'une partie, afin que les joueurs obtiennent exactement ce qu'ils désirent.
En quoi consistent ces vérifications de version commerciale?
Le test d'un jeu vidéo repose avant tout sur une question essentielle : le jeu est-il jouable? Les vérifications de version commerciale approfondissent la réflexion en s'assurant que les joueurs peuvent acheter et accéder à un jeu dès son lancement, dans toutes les régions où vous le commercialisez et sur toutes les plateformes sur lesquelles vous êtes présents. Cette couverture s'étend aux contenus téléchargeables (DLC), aux achats intégrés au jeu et aux abonnements liés à une sortie. Toute transaction financière comporte un risque d'échec discret.
C'est là que réside toute la difficulté des tests fonctionnels de base. Ils confirment que le jeu fonctionne comme prévu, sans pour autant garantir, par exemple, qu'un joueur au Brésil puisse finaliser un achat, que le téléchargement réussisse ou encore que le contenu soit débloqué une fois le paiement effectué. Ce sont des problèmes d'ordre commercial, pas de code, et ils n'apparaissent que lors du test de vente proprement dit.
Comment effectuer correctement les vérifications de version commerciale
Une vérification de version commerciale semble simple à première vue : on effectue un achat, puis on vérifie qu'il est bien disponible. En pratique, c'est un processus soigneusement planifié, fondé sur des éléments probants et impliquant plusieurs équipes.
Définir la portée de la vérification
La première étape consiste à définir exactement ce qui doit être validé. Les produits, les prix, les régions, les exigences de la plateforme, les critères de validation et les calendriers de sortie doivent tous être clairement définis afin que l'équipe sache exactement ce qui est à vérifier, où vérifier et sur la base de quels critères procéder.
Ce champ d'application s'étend au-delà du simple achat initial. Les DLC, les abonnements ou achats intégrés au jeu ne sont pas tous immédiatement accessibles. Certains contenus ne sont accessibles ni ne peuvent être validés qu'après le déblocage d'un niveau spécifique, le respect d'une condition particulière ou après plusieurs heures de jeu. Comprendre ces exigences en amont aide les équipes à estimer l'effort nécessaire et à planifier les tests en conséquence.
Comment effectuer les tests
Avant toute évaluation, assurez-vous d'avoir posé les bases nécessaires. Vous devez disposer de comptes spécifiques à chaque plateforme, approvisionnés et configurés pour les pays concernés, et vérifier que le jeu est disponible sur chacune d'entre elles. Les règles et les méthodes de paiement disponibles varient selon la boutique et la région.
Cette étape de préparation ne concerne pas uniquement l'équipe de test. Les régions exigent souvent des modalités de paiement différentes, tandis que les procédures d'approbation, d'approvisionnement des comptes et d'achat ne sont pas toujours très rapides. Les équipes financières et d'achat sont souvent impliquées, et tout retard de leur part peut entraîner un retard des tests avant même leur démarrage.
Effectuer le parcours d'achat
Une fois le contenu mis en ligne, son exécution suit le parcours complet d'un joueur réel. L'équipe achète le produit, confirme la réception du paiement, télécharge le contenu et vérifie que la propriété et l'accès sont correctement configurés. Une fois ces étapes franchies, l'équipe vérifie que le contenu s'installe et s'affiche correctement. Chaque achat est documenté à l'aide de reçus et de captures d'écran servant de preuve, à la fois pour vérifier le résultat et pour assurer une traçabilité financière rigoureuse.
Le résultat prend la forme d'un rapport directement exploitable par l'éditeur : synthèse des tests, résultats de la vérification des achats, statut de réussite ou d'échec, ainsi que tout défaut constaté, étayé par des captures d'écran, des reçus, les URL des magasins, ainsi que la plateforme et la région testées. Un aperçu clair de ce qui fonctionne ou non, où, et de ce qui peut être corrigé avant le lancement.
Quels problèmes pourraient survenir sans ces vérifications?
Si vous faites l'impasse sur les vérifications de la version commerciale, les problèmes ne se manifesteront pas dans votre studio. Ils apparaîtront le jour du lancement, aux yeux du monde entier.
Un processus d'achat défaillant, un téléchargement qui n'aboutit pas, du contenu qui ne se débloque pas : aucun de ces problèmes n'apparaît lorsque le jeu lui-même fonctionne parfaitement dans un environnement de test. Ils ne font surface que lorsque les joueurs commencent à dépenser de l'argent réel. Et c'est là que vous avez le moins de marge de manœuvre pour réagir.
Il peut arriver que des produits soient publiés avec des prix, des paramètres de disponibilité régionaux, des configurations de forfait ou des règles d'éligibilité erronés. Dans certains cas, des erreurs au niveau des boutiques ont même conduit à la mise à disposition gratuite de jeux pendant une courte période, avant que le problème ne soit découvert et corrigé. Dans un cas, les joueurs qui avaient récupéré le titre pendant cette période en ont ensuite perdu l'accès une fois l'erreur corrigée, ce qui a obligé le détenteur de la plateforme à révoquer les droits et à mettre à jour les comptes concernés. Ce type de problème peut entraîner des pertes de revenus, éroder la confiance des joueurs et nécessiter d'importantes mesures correctives bien après la résolution du problème initial.
Et le jour du lancement est le pire moment pour le découvrir. L'affluence des joueurs et la visibilité sont au plus haut, et chaque transaction échouée correspond à une personne qui a payé sans rien recevoir en retour. Et bien entendu, les utilisateurs ne signalent pas tous les bogues en toute discrétion. Si beaucoup se contentent de demander un remboursement, les plus mécontents laissent un avis bien visible pour le prochain acheteur. Ainsi, la période de lancement, censée donner de l'élan au jeu, lui en fait, au contraire, perdre.
Et ce qui est le plus frustrant, c'est qu'il s'agit des problèmes les plus faciles à éviter lors d'un lancement. Le jeu fonctionne très bien. Le code est correct. Ce qui a échoué, ce sont les dernières étapes entre le paiement du joueur et ses premières minutes de jeu : cette étape qui n'est testée que si quelqu'un pense à tester le processus de vente.
Pourquoi est-il important de faire appel à une équipe expérimentée?
Les vérifications de version commerciale présentent des défis qui, souvent, ne se manifestent qu'une fois les tests en cours. L'essentiel est de savoir où ces problèmes sont susceptibles de survenir et d'en tenir compte avant qu'ils n'affectent le calendrier.
Cette démarche s'applique à l'ensemble du processus. Certains retards surviennent à l'étape de configuration, tandis que d'autres surviennent une fois les tests en cours. Les équipes qui effectuent régulièrement ce type de vérification savent généralement où se situent les points de friction et peuvent les traiter avant qu'ils ne se transforment en problèmes plus importants.
Il en va de même lors de l'exécution des tests. Certaines opérations courantes dans le cadre des vérifications de la version commerciale, telles que l'achat dans différentes régions ou la multiplication des transactions, peuvent déclencher les systèmes de détection de fraude des plateformes. Les comptes peuvent être restreints ou bloqués, ce qui entraîne des retards indépendants du jeu lui-même. Certaines boutiques sont plus exigeantes que d'autres; des plateformes comme Steam, PlayStation, Xbox et Nintendo appliquent chacune leurs propres contrôles de prévention de la fraude et d'accès régional.
Les équipes expérimentées dans les vérifications de la version commerciale ont déjà été confrontées à ce type de difficultés : vous pouvez donc vous attendre à moins de mauvaises surprises, à moins de temps perdu sur des problèmes évitables, et à l'assurance que le parcours, de l'achat au jeu, fonctionnera comme prévu.
En résumé
Les vérifications de version commerciale protègent la seule partie de votre lancement que vous ne maîtrisez pas. C'est le moment où un joueur paie et attend quelque chose en retour. Bien réalisée, la vérification est invisible : les joueurs achètent, téléchargent et jouent.
Il ne faut pas que le jour du lancement soit la première fois où un achat de jeu est testé. Depuis plus de 30 ans, Side teste des jeux sur toutes les plateformes, notamment sur les boutiques et dans les régions où ils sont effectivement proposés aux joueurs.
Si vous avez un lancement à venir et que vous voulez que la vente fonctionne aussi bien que le jeu, discutons-en.
Quotes
« Les vérifications de version commerciale protègent la seule partie de votre lancement que vous ne maîtrisez pas. C'est le moment où un joueur paie et attend quelque chose en retour. »
Foire aux questions
Quelle est la différence entre la vérification de version commerciale et l'assurance qualité fonctionnelle?
La vérification de version commerciale et l'assurance qualité fonctionnelle répondent à des questions différentes. L'assurance qualité fonctionnelle permet de vérifier que le jeu fonctionne correctement et que toutes ses fonctionnalités, ainsi que toutes les plateformes prises en charge, offrent les performances attendues. Les vérifications de version commerciale vérifient si l'application ou le jeu est correctement disponible sur la boutique numérique prévue et si les utilisateurs peuvent le trouver, le télécharger, l'installer et le lancer avec succès. De telles vérifications permettent également de valider les processus d'achat ainsi que les achats intégrés aux applications. Ainsi, elles garantissent que les transactions peuvent être menées à bien et que les jeux, contenus ou droits achetés apparaissent correctement dans la bibliothèque de jeux, le compte ou la boutique en ligne de l'utilisateur.
Quand commencer les vérifications de version commerciale?
La réalisation de tests de version commerciale doit commencer dès que le projet le permet. La seule mise en place demande déjà du temps : comptes régionaux, moyens de paiement fonctionnels, autorisations… et les différences de modes de paiement d'un marché à l'autre allongent encore les délais. Si on attend trop longtemps, les tests se concentrent sur une période où l'on dispose de très peu de temps pour corriger les problèmes qui surviennent. Anticiper est le moyen le moins coûteux d'éviter de tels problèmes.
Sur quelles plateformes est-il le plus difficile d'effectuer des vérifications de version commerciale?
Il n'existe pas de plateforme qui soit systématiquement plus difficile que les autres pour effectuer des vérifications de version commerciale. Le niveau de difficulté dépend de facteurs tels que les règles d'accès régionales, les méthodes de paiement disponibles, les exigences relatives aux comptes et les contrôles de prévention de la fraude. Les boutiques en ligne soumises à des restrictions régionales plus strictes ou à des mesures de détection de fraude plus rigoureuses peuvent poser davantage de difficultés, notamment lorsque les équipes doivent effectuer des achats dans plusieurs régions ou réaliser des tests de transaction répétés. D'après notre expérience, Steam est une plateforme où ce genre de problème est susceptible de se produire fréquemment, l'activité légitime de test en conditions réelles déclenchant parfois des restrictions de compte.
Que se passe-t-il si vous ignorez cette étape de vérification?
Faites l'impasse sur les vérifications de version commerciale et les problèmes resteront invisibles jusqu'au pire moment possible. Rien ne semble anormal tant que le jeu fonctionne bien en interne. Les problèmes ne surviennent qu'au moment où les acheteurs commencent à payer, lorsque le trafic et l'intérêt atteignent leur apogée le jour du lancement. Un achat qui échoue, c'est un joueur qui a payé sans rien recevoir, et les conséquences se font rapidement sentir dans les demandes de remboursement et les avis.
