Le rapport XDS 2026 Insights, coécrit par Side, met en évidence un changement de paradigme, passant d'une gestion des risques de livraison à une stratégie de coordination, de règlementation et de partenariat à long terme.
Nous sommes tellement enthousiastes à l'idée d'être co-auteurs du Rapport XDS Insights de cette année. Les résultats publiés révèlent un écosystème de développement externe qui n’est plus défini par son efficacité, mais par son évolution.
Selon une enquête menée auprès de plus de 250 professionnels à travers le monde, le secteur dépassse les préoccupations de base en matière de livraison et entre dans une nouvelle phase marquée par la complexité opérationnelle, les équipes distribuées et un recours croissant aux partenariats externes à long terme. Le rapport de cette année a été élaboré par Kaley Hurst en tant qu'auteure invitée, Steve Jaworski en tant qu'analyste principal, et Nivedita Madhava en tant qu'analyste de soutien, aux côtés de Carla Rylance de XDS qui a assuré la direction du rapport.
Selon le rapport, si la confiance dans le développement externe reste élevée, le véritable enjeu reste le changement structurel. Les studios font appel au développement externe non seulement comme solution de secours, mais aussi comme une composante essentielle de leurs chaînes de production. Alors que la collaboration externe s'intègre de plus en plus dans le développement des jeux vidéos, les défis auxquels sont confrontés les partenaires évoluent, passant de l'exécution à la coordination, à la gouvernance et à la visibilité dans des flux de travail de plus en plus complexes.
La communication devient le nouveau point de friction
Pour la première fois, la communication a dépassé la livraison et la sécurité comme principal défi dans les partenariats externes, progressant d'environ 15 points d'une année sur l'autre des deux côtés.
Ce changement reflète les modifications intervenues dans le travail lui même. Les prestataires de services sont désormais répartis entre le télétravail (40 %), le mode hybride (36 %) et le travail en présentiel (25 %), tandis que les développeurs et les éditeurs restent majoritairement en mode télétravail ou en mode hybride. Alors que les équipes distribuées se généralisent, la coordination à travers les fuseaux horaires, l’ensemble de prestataires et les partenaires sous-traitants apparaît comme le principal défi du secteur.
Parallèlement, de nombreux risques historiques diminuent. Les problèmes de sécurité et d'infrastructure signalés par les développeurs et les éditeurs ont chuté de 38 points, tandis que les problèmes de qualité et de livraison signalés par les fournisseurs de services ont chuté de 29 points. Le niveau de référence en matière de collaboration externe s'est considérablement amélioré. La complexité de la gestion de l'échelle reste toutefois un défi.
Quotes
« Le rapport de cette année renforce l’idée selon laquelle le jeu est une activité intrinsèquement humaine. Les entreprises doivent trouver un équilibre entre l'innovation technologique et l'ingéniosité humaine afin que, de la conception au lancement, nous créions des expériences authentiques qui établissent un lien avec les joueurs d'aujourd'hui et de demain. »
L'adoption de l'IA progresse dans un cadre réglementé
Le rapport révèle également une industrie qui adopte une approche prudente et axée sur les politiques en matière d'IA.
Les fournisseurs de services continuent d'expérimenter les outils d'IA pour améliorer leur efficacité, mais les studios mettent en place des garde-fous plus stricts concernant l’utilisation de ces outils en production. Selon 54 % de fournisseurs interrogés, moins d'un client sur dix intègre actuellement l'IA aux travaux sous-traités.
Plutôt qu'une résistance pure et simple, la tendance est à une adoption structurée. La proportion de développeurs et d’éditeurs réclamant une interdiction générale de l'IA a chuté de 44 % à 18 % d'une année sur l'autre, remplacée par des exigences ciblées axées sur la divulgation, les restrictions d'utilisation des données et la vérification humaine obligatoire des résultats obtenus grâce à l'IA.
La divulgation de l'utilisation de l'IA est désormais la clause contractuelle prioritaire pour les deux parties et souligne ainsi une évolution vers la transparence et la responsabilité, à mesure que l'IA s'intègre à l'écosystème de développement externe.
« Les partenariats de développement externes ont considérablement mûri », déclare Carla Rylance, présidente du comité consultatif, responsable de la programmation chez XDS et responsable des solutions commerciales chez XDS Spark.
« Les discussions ont évolué au-delà de la simple question de livraison dans les délais pour aborder des sujets plus complexes : la gouvernance, la transparence et la coordination à grande échelle. Cette évolution reflète le rôle central qu’a pris le développement externe dans la production moderne »
Les accords commencent toujours par une poignée de main
Malgré la croissance des plateformes de portefeuilles en ligne, les relations restent le principal moteur du flux d'affaires. 73 % des partenariats débutent lors d'événements sectoriels, tandis que 67 % proviennent de recommandations internes, ce qui souligne l'importance de la communauté et de la confiance au sein de l'écosystème.
Les structures contractuelles évoluent également en fonction des besoins de production. Les contrats de six à douze mois constituent désormais la durée d'engagement la plus courante, dépassant pour la première fois les contrats plus courts signés par les prestataires de services. Les studios et les partenaires privilégient de plus en plus les contrats de type honoraires fixes, ce qui témoigne d'une évolution vers la continuité, la collaboration à long terme et une planification prévisible des capacités.
Avec le développement des chaînes de production, la visibilité sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement devient de plus en plus importante. 42 % des développeurs indiquent que leurs fournisseurs sous-traitent une partie du travail à des tiers, ce qui engendre un besoin croissant de transparence au sein des réseaux de production à plusieurs niveaux.
« Le rapport de cette année renforce l’idée selon laquelle le jeu est une activité intrinsèquement humaine », déclare Deborah Kirkham, PDG de Side. « Les entreprises doivent trouver un équilibre entre l’innovation technologique et l’ingéniosité humaine afin que, de la conception au lancement, nous créions des expériences authentiques qui établissent un lien avec les joueurs d’aujourd’hui et de demain »
Lire le rapport complet
Le rapport XDS Insights 2026 fournit une analyse approfondie de la formation des partenariats, des structures contractuelles, des indicateurs de prix, de l'utilisation des services , des tendances en matière de règlementation de l'IA et de la dynamique évolutive qui façonne le développement externe mondial.
Vous pouvez télécharger le rapport complet à partir de XDS ici.