Victoria Howard는 TV 부문으로 시작해 비디오 게임 부문으로 커리어를 이어오고 있습니다. 이제는 캐스팅과 프로덕션 분야에서 거의 10년 동안 일하면서 연기자 에이전시에서 프로덕션 코디네이션에 이르기까지 다양한 전문성을 쌓아온 캐스팅 디렉터로 자리잡았습니다. Side에서는 주요 AAA 프랜차이즈와 호평받는 인디 타이틀 모두에서 캐릭터들이 생명을 얻도록 돕고 있습니다.
Victoria와 함께 비디오 게임 캐스팅의 특이한 점은 무엇인지, 각종 규모의 프로젝트에 어떻게 접근하는지, 그리고 창작적 위험을 감수하는 것이 핵심 역할에 적합한 연기자 발굴에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 이야기해 보겠습니다.
먼저 지금까지의 경력에 대해 말씀해 주세요. 캐스팅의 세계에 처음 발을 들이게 된 계기는 무엇이었나요?
어릴 때부터 캐스팅 분야에서 경력을 쌓고 싶었어요. 첫 직장이었던 연기자 에이전시에서 일을 시작해 몇 년 동안 일하면서, 캐스팅 디렉터들과 대화하고 연기자와 함께 일하는 경험을 쌓을 수 있었습니다.
캐스팅 분야에 본격적으로 자리잡기 전에는 프로덕션 코디네이터 직무를 맡아 제작 부문에서 일하기도 했습니다. 캐스팅 분야는 어시스턴트로 시작해 다양한 프로젝트를 거치며 캐스팅 디렉터까지 맡게 되었죠.
새로운 프로젝트를 시작할 때 무엇을 가장 먼저 확인하나요?
프로젝트의 캐스팅 과정을 시작할 때, 일반적으로 캐릭터, 세계관, 스토리 아크에 대한 정보를 받게 됩니다. 이런 배경 정보는 어떤 연기자가 해당 역할을 잘 소화할 수 있을지 가늠하는 데 중요한 역할을 합니다.
예를 들어, 보컬 퍼포먼스와 풀 퍼포먼스 캡처는 적합한 연기자 유형이 서로 다릅니다. 연기자가 세션에서 많은 에너지(고함 및 신체적 움직임 등)를 발산해야 하는 슈터 게임은 다양한 역할 경험과 특색 있는 목소리를 보유한 연기자를 찾는 데 중점을 두는 U등급 아동 게임과 완전히 다른 기술이 필요합니다.
캐릭터 설정을 검토할 때는 항상 캐릭터의 나이, 성별, 그리고 민족성을 먼저 확인합니다. 정확하고 진정성 있는 캐스팅을 확보하려면 이러한 세부 사항들을 반드시 살펴봐야 합니다. 그 외에도, 캐릭터의 목소리 특성, 성격 특징, 게임 세계 내의 다른 캐릭터들과 구별되는 속성들을 나타내는 서술 키워드들을 확인합니다.
업계 밖의 사람들이 게임 캐스팅에 대해 갖는 오해는 뭐가 있을까요?
연기자는 무대나 스크린 배우들과 다르다고들 생각하더라고요. 전혀 그렇지 않은데 말이죠. 게임 연기자가 목소리만 연기하는 경우는 매우 드뭅니다. 모션 캡처 프로젝트에서 함께 작업하는 연기자는 연극 출신이 많습니다. 자연스러운 연기가 필요한 내러티브 중심 게임의 경우에는 TV/스크린 경험이 있는 연기자들을 찾곤 합니다.
동시에, 게임 캐스팅은 TV, 영화, 연극 캐스팅과 매우 다릅니다. 게임 캐스팅은 연기자의 목소리만을 듣고 데모 영상을 보며 외모에 대한 편견 없이 자유롭게 연기자를 이해할 수 있습니다. 50세 여성에게 5세 소녀 목소리를 맡기거나, 20대 남성에게 천 년 된 트롤 목소리를 맡길 수 있죠! 물론 성별과 민족성에 관해서는 항상 책임감 있게 캐스팅하고 있지만, 게임 캐스팅의 자유로움은 창의적인 측면에서 매우 흥미진진하게 작용합니다.
오늘날 업계에서 캐스팅 전문가로 성공하려면 어떤 요소가 필요할까요? 눈에 띄기 위해 필요한 기술이나 자질이 있나요?
일반적인 사무 시간 외에도 일에 대해 접근하려는 의지가 있어야 합니다. 새로운 공연을 보거나, 졸업 쇼케이스를 보거나, 새로운 연기자를 만나기 위한 워크샵 개최 같은 활동 말이죠. 연기자 데이터베이스를 지속적으로 확장하고 새로운 사람들을 만나는 것은 정말 중요합니다.
그리고 기꺼이 위험을 감수할 의지도 필요합니다. 저는 항상 1차 오디션을 위한 초기 옵션에 와일드카드를 포함시키려 합니다. 새로운 연기자나 색다른 음성 또는 연기 스타일을 가진 사람을 제시하는 겁니다. 클라이언트에게 정반대 제안을 해 보는 것도 필요합니다. 예를 들어, 클라이언트의 초기 방향과는 일치하지 않지만, 캐릭터에 독특한 무언가를 가져다줄 연기자를 제안해 보는 거죠.
캐스팅은 매우 창조적인 업계입니다. 그중 가장 중요한 기술은 연기자의 잠재력을 보고, 캐스팅 후보군에 관해서 기존 시각 밖에서 생각할 줄 아는 것입니다.
다양한 범위의 타이틀을 작업해 오셨는데요. 인디 게임과 AAA 프랜차이즈 접근법은 어떻게 다를까요?
접근법은 클라이언트의 예산과 타이틀의 전체적인 규모에 대한 비전에 따라 달라집니다. AAA 타이틀에는 유명한 연기자들에게 제안할 수 있는 예산이 책정되어 있습니다. 이 경우, 프로젝트의 예술적 요구 사항을 브랜드 일치성, 플레이어의 기대, 그리고 유명 연기자들의 까다로운 스케줄에 대한 고려 사항들과 균형을 맞춰야 합니다.
하지만 규모나 예산에 관계없이 모든 게임에 동등한 관심과 주의를 기울여야 합니다. 개발자들이 자신들이 수년 동안 만들어 낸 것들에 여러분이 생명을 불어넣어 줄 거라 믿습니다. 그렇기에 저는 항상 최고의 결과를 만들어내는 것을 목표로 합니다.
Bioware / Electronic Arts
지금까지 작업한 프로젝트 중에서 가장 좋아하는 것이 있나요? 어떤 점이 특별했었나요?
고르기 어렵네요! 사람들이 열렬하게 좋아해 주는 프로젝트는 클레르 옵스퀴르: 33 원정대인데, 저로서도 정말 감사하죠. 정말 놀라운 프로젝트였고, 함께 일하는 팀도 매우 열정적이었습니다. Dragon Age: The Veilguard도 제 마음속에는 인상적인 프로젝트입니다. 이 게임의 주연 역할로 Bryony Corrigan과 Alex Jordan을 캐스팅한 것이 Side에서의 첫 번째 프로젝트였거든요. 또한 파이널판타지14와 Disney의Tron 프로젝트도 운 좋게 참여할 수 있었는데요, 정말 대단한 작업이었습니다! 지금도 정말 흥미진진한 타이틀들을 작업하고 있는데, 빨리 출시되는 것을 보고 싶네요.
솔직히 제가 작업한 모든 프로젝트는 이유는 달라도 전부 소중합니다. 어떤 프로젝트는 도전적이었고, 어떤 프로젝트에서는 비디오 게임에 처음 출연하는 연기자를 캐스팅했었던 적도 있었습니다. 게임 주제가 정말 인상적인 프로젝트도 있었죠.
Jennifer English
클레르 옵스퀴르: 33 원정대가 The Game Awards를 휩쓸며 Jennifer English의 최고의 연기 수상을 포함하여 기록적인 수의 상을 받았습니다. 이 프로젝트를 위해 경험이 많은 비디오 게임 연기자와 경험이 적은 연기자의 균형은 어떻게 맞추셨나요?
경험이 많은 비디오 게임 연기자에만 의존하지 않고, 부스 연기 경험이 적은 연기자들도 찾아보는 게 주요했습니다.
훌륭한 디렉터, Joanna Green이 부스 연기 경험이 거의 없는 연기자들을 지도할 수 있다는 것을 알고 있었기에 배역에 가장 적합한 연기자 캐스팅에만 집중할 수 있었죠. 저는 경험에 관계없이 오디션이나 데모 영상을 통해 연기자가 역할에 특별함을 줄 수 있다고 느껴지면 과감하게 주연 역할을 맡을 기회를 주는 것이 중요하다고 생각합니다.
이런 점이 제가 게임 캐스팅을 사랑하는 이유기도 하죠. 저는 전설적인 게임 연기자(Ben Starr 그리고 Jennifer English 등)를 캐스팅하여 팬들이 기대하는 상징적인 연기를 선보이면서, 새롭게 떠오르는 연기자의 연기를 선보일 기회도 얻을 수 있었습니다.
Sandfall Interactive / Kepler Interactive
지금까지 참여한 모든 프로젝트 중, 캐릭터들에게 생명을 불어넣는 데 도움을 주는 과정에서 가장 어려웠던 부분은 무엇이었나요?
매우 구체적인 지시 사항과 적은 연기자 풀을 가진 프로젝트가 가장 어렵습니다. 제한된 옵션으로 시작해야 하기 때문입니다. 하지만 이런 프로젝트의 제한으로 인해 새로운 연기자를 열심히 찾다 보니 가장 보람 있는 프로젝트기도 합니다.
너무 많거나 일관적이지 않은 캐릭터 레퍼런스와 함께 모호한 지시 사항을 받는 경우도 어렵습니다. 이런 프로젝트는 캐릭터가 어떤 인물인지 알아내기 위한 추리가 필요합니다. 저는 이럴 때 여러 유형을 커버할 수 있도록 다양한 인재 풀을 제시하려고 노력합니다. 이런 과정을 통해 캐릭터에 자신만의 흔적을 남길 수 있기 때문에, 어렵지만 재미있는 작업이기도 합니다.
캐스팅 직무나 게임 업계에 일반적으로 발을 들여놓고자 하는 사람들에게 해주고 싶은 조언이 있나요?
캐스팅에 관해서, 여러분이 할 수 있는 가장 중요한 일은 연구입니다. 다양한 캐스팅 디렉터들이 작업하는 프로젝트 유형들을 조사하고, 하루이틀 정도 그들을 따라다닐 수 있는지 또는 그들이 채용 중인지 확인하기 위해 연락해 보세요. 최신 TV, 영화, 연극 제작물을 놓치지 마세요. 시간이 날 때마다 새로운 작품을 보고 연기자에 대한 지식을 쌓으세요.
대부분의 사람들은 제작이나 연기자 에이전시에서 일한 후 캐스팅 분야로 이동합니다. 이 분야의 기술들이 밀접하게 관련되어 있기 때문입니다. 캐스팅 직무에 지원하고 있지만 진전이 없다고 느낀다면, 해당 분야의 관련 직책을 살펴 보세요. 여러분이 사랑하게 될 업계의 또 다른 부분을 발견할지도 모릅니다!
Quotes
"캐스팅은 매우 창조적인 업계입니다. 그중 가장 중요한 기술은 연기자의 잠재력을 보고, 캐스팅 후보군에 관해서 기존 시각 밖에서 생각할 줄 아는 것입니다."