게임 이식은 하나의 플랫폼에 존재하는 비디오 게임을 다른 플랫폼에서 플레이할 수 있도록 바꾸는 작업입니다. 스튜디오 및 게임 배급사가 자신들의 게임을 이식하는 가장 큰 이유는 대상 고객 확대입니다. 비디오 게임은 세계적인 현상이지만, 여러 게임 플랫폼을 소유하는 플레이어는 일부입니다. 따라서 가능한 한 많은 플레이어에 게임을 전달하고자 한다면 이식이 필요합니다. 예를 들어, PlayStation 5용으로 개발, 출시된 게임을 PC로 이식하면 효과적으로 대상 고객을 늘릴 수 있습니다.
하지만 게임을 이식하는 과정은 그렇게 단순하지 않습니다. 여러 플랫폼은 서로 다르게 구성되어 있으며, 이러한 기본 아키텍처는 이식을 어렵게 만들 수 있습니다. 게임을 어떤 플랫폼으로 이식해야 할지 결정할 때 UI, 입력, 홍보에 대한 것도 고려해야 합니다. 성공적인 비디오 게임 이식에 필요한 핵심 다섯 가지 요소를 살펴보겠습니다.
- 최적화
플랫폼 간에는 중요한 구조적 차이가 있습니다. 이식에 영향을 미칠 수 있는 요소 중 하나는 최적화입니다.
최적화란 주어진 플랫폼에서 게임의 시각적 요소 그리고 게임 플레이가 가능한 한 최상으로 되도록 보장하기 위해 필요한 절차를 말합니다. 부적절한 최적화는 버그, 프레임 문제, 그래픽 오류 등과 같은 성능 문제를 초래할 수 있습니다. 이러한 문제가 발생하면 판매에 빠르게 영향을 미칠 수 있는 부정적인 플레이어 반응이 나타날 수 있습니다.
GPU
그럼에도 불구하고, 최적화를 할 때 따라야 할 일반적인 지침이 있습니다. 이식의 성능 목표 또는 클라이언트가 요구하는 성능 수준을 파악하는 것이 중요합니다. 이것은 이식이 어떤 종류의 게임인지에 따라 다릅니다. 예를 들면 빠른 액션과 스토리텔링에 중점을 둔 느린 RPG가 있죠. 프레임보다 시각적 아름다움을 우선시하는 것이 더 중요하거나 부드러운 움직임을 얻기 위해 그래픽 품질을 조금 희생해야 할 수 있습니다. 이들 목표는 모든 이식 작업이 시작되기 전에 설정됩니다.
- UI 및 입력 디자인
게임 플레이 측면을 잠시 제외한다면, 플레이어와 게임 간의 상호작용을 다시 생각하는 것이 이식을 성공시키기 위해 필수적입니다. PC 게임은 키보드와 마우스를 사용하도록 하면 커서를 올려놓고 클릭하기만 하면 되므로 보다 고도의 메뉴 조작이 가능합니다. 그러나 가정용 게임기나 휴대용 게임기 플랫폼에서는 모든 조작을 스틱이나 버튼으로 수행해야 합니다.
PC의 복잡한 인터페이스를 이식할 때 휠 메뉴를 채택하는 방법은 이미 입증되었습니다. 직선적인 인터페이스가 아닌 원형 인터페이스를 이용함으로써 휠 메뉴는 스틱의 가동성을 살립니다. 각 선택지가 원의 외부에 나열되어 스틱을 그 각도로 움직이기만 하면 쉽게 선택할 수 있습니다. 메뉴들은 전용 버튼으로 호출할 수 있도록 되어 있어 플레이어가 여러 메뉴를 선택하는 번거로움을 덜 수 있습니다.
그밖에 인터페이스 표준은 스틱이나 방향키를 사용하여 UI 요소를 강조 표시하고 선택용으로 할당된 버튼을 눌러 선택하는 것입니다. 그러나 이것은 시간과 예산 문제가 있을 때 기존 UI를 사용하기 위한 우회적 방법입니다. 이상적으로는 미리 게임 스튜디오 측이 게임 이식 플랫폼을 생각하고 그 모든 것에 동일하게 적합한 인터페이스를 디자인하는 것이 최선입니다.
플레이어의 취향에 따라 플레이에 컨트롤러와 키보드/마우스 중 어느 쪽을 사용할지 선택할 수 있는 PC 게임의 출시가 최근 많다는 점을 눈여겨봐야 합니다.
- 플랫폼에 특정된 기능들
게임이 어느 플랫폼에 이식될지는 결정되지 않았을 테지만, 만약 이식을 하게 된다면 기존 플랫폼에서 체험할 수 있는 기능이 정확하게 이식되어 있을 것으로 기대됩니다. 이식 플랫폼의 고유 기능을 활용하면 이식 완성도를 높일 수 있습니다.
예를 들어 PlayStation 5 컨트롤러에는 햅틱 피드백이라는 기능이 탑재되어 있습니다. 햅틱이란 촉각이라는 뜻으로 진동을 이용해서 만지는 것 같은 감각을 구현합니다. 이런 기능을 도입한 것은 PS5가 처음이 아니지만, 트리거 버튼이나 스틱으로 저항을 느낄 수 있게 되는 등 피드백의 폭을 넓혔습니다. 따라서 PC에서 PlayStation 5로 이식하는 경우에는 PC 플랫폼에는 없는 햅틱 피드백을 도입하는 것을 강력히 추천합니다.
PC가 가진 강점은 게임 플레이 경험을 맞춤형으로 제공할 수 있는 선택지의 폭이 넓다는 것입니다. 플레이어가 소유한 하드웨어에 따라서 취향에 따라 게임 플레이나 그래픽을 콘솔보다 훨씬 크게 조정할 수 있습니다. 앞서 말씀드린 바와 같이 입력 방법도 컨트롤러와 키보드/마우스 중 플레이어의 취향에 따라 선택할 수 있습니다. 게임 커뮤니티가 만든 모드를 사용하면 캐릭터의 외모나 게임 플레이 자체가 바뀌는 게임도 있습니다.
이처럼 이식 시 플랫폼 특유의 요소를 더하는 것은 스튜디오와 퍼블리셔에게 손해가 되지 않습니다. 그렇게 함으로써 플레이어 커뮤니티에 호의적인 분위기가 만들어지고, 다음 출시작에 대한 기대가 생기는 것입니다.
- 홍보
소셜 미디어와 온라인 리뷰의 영향력은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 신작 게임은 출시 전에 발표와 홍보라는 사이클을 거치는 것이 일반적입니다. 여기에는 인플루언서나 리뷰어와 접촉하여 분위기를 미리 띄우는 것도 포함됩니다.
그러나 첫 번째 프로모션 활동의 결과가 이후에 나올 이식 버전 출시까지 지속될 것이라고 생각하는 것은 안이한 생각입니다. 매일 게임이 출시되고 있기 때문에 플레이어는 언제든지 다른 신작을 플레이할 수 있습니다. 따라서 이식작의 발매를 잊어버리거나 발매되도 이를 지나치기 쉽습니다.
게임을 새로 이식한다면 아직 게임을 모르는 플레이어 층에 대한 새로운 활동의 기회라고 생각해야 합니다. 이 경우 퍼블리셔는 오리지널 버전 출시에서 좋았던 점, 나빴던 점을 복기해야 합니다. 이를 통해 이전의 실패를 피할 수 있으며, 홍보 문구를 조정 또는 완전히 다시 작성합니다. 또한 가능하다면 새로운 플랫폼 커뮤니티를 위해 새로운 프로모션용 아트워크나 광고 문구를 만듭니다.
- 장기지속성
새로운 플랫폼에 게임을 이식해 사용자 수를 늘리겠다는 목표는 사실상 당연한 일이긴 합니다만, 새로운 플랫폼에서 게임을 오래 지속하려면 운, 타이밍, 예술이 뒷받침되어야 합니다. 새로운 플랫폼에서 라이브 서비스 요소(정기적인 콘텐츠 추가, 새로운 스킨 또는 시즌 등의 게임 업데이트)를 기대하는 플레이어가 있을까요? 모바일 장치에 이식된 게임에는 자주 있는 일입니다. 새로운 플랫폼에서의 서비스 개시 후, 이러한 변경점이 특정 게임 플레이나 플레이어 지원, 커뮤니티 요소에 영향을 미칠까요? 메인 팬층이 존재하는 하드웨어에 이식하면 커뮤니티 반응은 다를까요? 예를 들어 PlayStation VR에서 Oculus Meta Quest로 게임을 이식하는 경우말입니다. 이러한 점은 신규 IP를 사용한 게임이든 수십 년간 꾸준한 팬을 보유한 기존 IP든 게임 이식 작업에 착수할 때 고려해야 할 점입니다.
마치며
한 플랫폼에서 다른 플랫폼으로 비디오 게임을 이식할 때는 결코 획일적인 프로세스를 수행해서는 안 됩니다. 호환성 문제에 대한 대처, 이식 플랫폼이 가진 자체 기능, 게임의 잠재적인 새로운 사용자 층 등을 고려해야 합니다. 신뢰할 수 있는 이식 파트너는 이러한 우려 사항을 모두 파악하고 있으며, 개발자가 새로운 플랫폼으로의 게임 이식에 도전할 때 성공으로 이끌어 줄 것입니다.
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