Victoria Howard在選角和製作領域已深耕將近十年，曾從事演藝經紀公司與製作協調領域，累積了豐富專業知識，之後更先後在電視與電玩界確立了自己作為選角導演的地位。她在Side的主要工作，是幫助3A大作系列和備受好評的獨立遊戲帶來栩栩如生的角色。
我們與Victoria促膝長談，了解電玩遊戲的選角業界為何與眾不同、如何處理不同規模專案的簡報，以及為什麼冒險展現創意，能夠發掘完美的人才來塑造出經典的角色。
請與我們分享您迄今為止的職涯歷程──您最初是如何進入選角業界的？
從小我就知道，從事選角相關的職業是我的志向。我最初在演藝經紀公司工作了好幾年，因此累積了與選角導演溝通以及與演員合作的經驗。
之後，我在製作部門擔任製作協調員，然後才正式加入選角業界。我從助理開始做起，逐步晉升為各專案的選角導演。
收到新的角色簡報時，您會先尋找什麼？
專案選角過程的一開始，通常會收到關於角色、詳細的世界觀和故事情節的資訊。這些背景資訊非常重要，因為設定會決定哪種類型的演員能夠出色地詮釋角色。
例如，配音與完整的動作捕捉演出適合不同的演員。為射擊遊戲錄音時會需要演員時常以較大的聲音能量演出（例如，吼叫、身體動作等），而這與普遍級兒童遊戲所需的演出技巧有很大的不同，後者可能會更傾向於尋找擁有多元角色演出經驗與音色豐富且充滿特色的演員。
審閱角色簡介時，我最一開始一定會先注重角色的年齡、性別和種族──為了挑選出最適合且忠於角色的演員，注重這些細節是一大關鍵。除此之外，我也會留意描述角色的關鍵字，找到他們的音色特質、個性或是能夠將角色與其他遊戲人物區隔開來的特質。
業界外的人對遊戲選角經常會有什麼樣的誤解？
有些人認為配音員與舞台或大螢幕的演員不同，但這與事實大相逕庭。實際上，遊戲業的演員「只是」配音員的情況相當罕見。我們在動作捕捉專案中合作的演員通常都有戲劇背景。而對於需要自然演出的敘事遊戲，就會找有影視經驗的演員。
而且，遊戲的選角與影視或戲劇作品的選角非常不同。我們可以單純聆聽演員的聲音，並觀看他們的作品集來了解他們演出的特質，而不會受到外貌的成見影響。我們可以選擇讓50歲的女性為5歲女孩配音，或讓20多歲的男性為遊戲中已經上千歲的巨魔配音！當然，我們在選角時絕對會顧慮到性別和種族，但非常令人興奮的是，我們為遊戲選角時還多了自由發揮、展現創意的空間。
在當今的業界中，如何才能成為成功的選角專業人士？是否需要什麼技能或特質才能脫穎而出？
除了一般的辦公時間，你還必須願意付出額外的時間來投入工作，像是去看新的表演、觀看畢業作品展，或是舉辦工作坊來認識新演員。不斷擴展你的演員人才庫和結識新演員，真的非常重要。
你也必須願意冒險。我總會嘗試在初次試鏡的首輪名單中加入一個外卡名額，這代表我可能會推薦新演員，或具有不同音色或表演風格的演員。還有很重要的一點，就是要向客戶提供不同選項的對比，像是某個演員可能不符合他們最初的指示方向，但能夠為角色帶來獨特的風格。
選角是一個非常具有創造性的行業，所以最重要的技能，就是要能看到演員的潛力，有時還要能提供跳脫框架思考的選角簡報。
您參與過很多不同的遊戲作品。處理獨立遊戲與3A系列作品時，您會採取什麼樣不同的方法？
方法會根據客戶的預算和他們對遊戲整體的願景而有所不同。3A遊戲的預算就可能允許我們挑選高知名度的演員演出。採取的策略必須平衡專案的藝術需求與品牌一致性、玩家的期望，還得考量到知名演員的演出行程通常很繁忙。
然而，無論規模或預算多寡，對待每款遊戲都必須投注相同的關注和用心程度。開發者將花費數年時間創造的遊戲世界交到你手中，仰賴你將它們賦予生命，所以我總會盡全力帶來最佳的成果。
Image credit: Bioware / Electronic Arts
至今為止，您有最喜歡的合作專案嗎？為何它會脫穎而出？
我完全選不出來！玩家們顯然很愛《光與影：33號遠征隊》，我覺得很開心。真的很榮幸能參與製作這麼令人驚豔的作品，開發團隊也充滿著熱忱。《闇龍紀元：紗障守護者》在我心中也將永遠佔據非常特殊的地位，因為這是我在Side參與的第一個專案，我為這款遊戲選出了 Bryony Corrigan 和 Alex Jordan
擔任主角。我也很幸運能參與製作《Final Fantasy XIV》和Disney的《Tron》，能參與這些史詩級的作品真是太棒了！我目前正在參與製作一些非常令人興奮的作品，我已經迫不及待想看到它們推出了。
老實說，我對我參與過的每個專案都有不同的喜愛之處。有些專案很有挑戰性、有些讓演員得到了首次參與電玩遊戲演出的機會，有些遊戲的主題則讓我產生了很大的共鳴。
Jennifer English in the booth at Side London
光與影：33號遠征隊日前才剛破紀錄地稱霸TGA，贏得多項遊戲大獎，其中包括Jennifer English榮獲的最佳演出獎。您在參與這個專案時，如何平衡選用資深電玩遊戲人才與經驗較少的演員？
有個很重要的一點是，我們不能只仰賴資深的遊戲人才，我們同時也得多探索那些配音經驗較少的演員。
我知道我們出色的導演Joanna Green能夠指導那些配音經驗較少的演員，所以我有自由發揮的空間，能夠專注在選擇最適合角色的演員。我相信，無論演員的經驗如何，如果我可以透過試鏡或觀看他們的作品集感覺到他們能為角色注入獨特的價值，給予他們機會擔任主要角色是非常重要的一件事。
所以我很喜歡這個演員陣容──我成功邀請到了一些遊戲界的傳奇人物，像是 Ben Starr 和 Jennifer English,他們受歡迎的演出成功地滿足了粉絲對他們的預期。此外，我同時也有機會選用初出茅廬和即將嶄露頭角的人才，這對我來說非常重要。
Image credit: Sandfall Interactive / Kepler Interactive
在您參與過的所有專案中，幫助這些角色賦予生命，最有挑戰性的部分是什麼？
最有挑戰性的專案是那些要求非常具體，但人才庫很小的專案，因為這代表你最一開始的選擇有限。然而，這些專案往往會帶來最多的收穫，因為那驅使你去發掘新的人才。
當你收到一個模糊的要求和許多（有時甚至不一致的）角色簡報時，也會很有挑戰性。這些專案需要稍微推敲一下，才能發掘角色真正的身分。在這些情況下，我會試著提供多種人才庫來滿足所有設定。這些也可能是選角最有趣的一部分，因為你有機會在角色身上留下自己的紀錄。
您有什麼建議，能夠給想要參與選角工作或進入遊戲業的人嗎？
談到選角，你能做的最重要的一件事，就是研究。調查不同的選角導演、他們參與的專案類型，並主動聯繫看看是否能夠跟著他們實習一兩天，或看看他們是否有職缺。密切追蹤影視和戲劇製作的最新消息──盡可能觀看新作品，增進自己對演員的了解。
大多數人是先在製作或經紀公司工作，之後才轉入選角業界，因為它們所需的技能息息相關。如果你正在應徵選角相關的職位，但覺得一籌莫展，不妨考慮探索這些領域的其他相關職位──說不定你會發現自己也熱愛這個行業的其他層面！
Quotes
「選角是一個非常具有創造性的行業，所以最重要的技能，就是要能看到演員的潛力，有時還要能跳脫框架思考。」