如何看待遊戲製作過程中的「迭代」

在遊戲開發領域中，反覆地迭代、改進是不可避免的過程。從概念發想到最終產品上市，其中的每個階段都可以是改良遊戲整體設計的大好機會。然而，過度的迭代也可能適得其反，降低開發人員士氣、造成延宕，甚至導致整個專案被終止。

本文節選自Side全球美術總監的經驗分享，旨在闡明在遊戲製作過程中因應迭代的最佳實踐辦法，並期望藉此減少美術重作和改善趕工現象，並且重新定義迭代，使其不再被美術人員視為威脅，而是視為進步的基石。

在彈性和穩定性之間尋求最佳平衡

想在不斷改進產品的「不定」和開發團隊所需要的「恆定」間找到完美的平衡點，自然不是件容易的事。決策者該怎麼做，才能既兼顧設計師所需要的創作彈性，以及美術人員渴望的成品穩定性，又不會讓他們感覺自己付出的心血在不斷的迭代中被平白虛耗了呢？

這兩股力量在遊戲開發的不同階段各司其職，而迭代既可以是風險，也可以是有助於開發人員的優勢。有了妥善的規劃和公開透明的良好溝通，團隊之間就有機會取得共識，共同克服不斷迭代的不安全感。

遊戲製作週期中的各種迭代

首先，我們可以把遊戲製作常見的各個階段繪製成流程圖。透過圖像的輔助，來全方位地審視遊戲開發中任何可能發生迭代的地方，在迭代發生以前提前規劃好因應之道。

遊戲開發過程中的每次迭代都可能帶來重大的美術重作風險——產品策略和願景更新可能在過程中的任何階段發生；而每個達成的重要「成就」都很脆弱，因為稍後的任何更改都可能造成連鎖效應，影響早期階段已完成的工作。

舉例來說，一款遊戲在開發之初，可能是以成年玩家為目標客群的平台遊戲，但隨著專案持續進行，律師、投資者、出版商等越來越多人都紛紛加入遊戲的開發流程，結果遊戲突然就被改為必須適合闔家遊玩而必須重做，這代表已經完成的美術設計都將付諸流水，戰鬥場面也必須調整或全部重新設計。而由於遊戲將在某些對血腥畫面有嚴格規範的國家上市，特效自然也必須重做。

上述例子僅為其中一種會發生的情況，說明遊戲在發生變化時會需要討論到的各個層面，也點出任何迭代對專案不僅能帶來益處，也可能帶來風險。

區分「健康」與「不健康」的迭代

並非所有迭代都具有相同性質。為了方便理解，我們可以將迭代劃分為兩種子類型：以過去已完成內容為製作基礎的建設型（健康）迭代，以及如同上一節「成人向平台遊戲」例子中徹底摒棄先前成果的毀滅型（不健康）迭代。

雖然重作是遊戲開發過程中的常態，但由於不完善的規劃和溝通不良所產生的不健康迭代，很有可能導致美術人員因為自己努力的成果被「當垃圾」而心生憤恨。

再舉一個例子，某個美術團隊已經為遊戲創造出許多精美的角色，並達成公司設定的第一階段目標，準備往下個目標邁進，結果公司高層不知是不是看這些角色太久，失去新鮮感，，說了句：「叫他們重做，這次要有點不一樣！」，便決定推翻團隊的努力成果。

這個決策看似合理，實則十分致命——偏偏這樣的現象在遊戲業屢見不鮮。美術團隊的成員百思不得其解：「怎麼3個月前還被老闆讚許為傑作的角色，現在卻被批評為過時、一文不值了呢？」

作為美術總監，最重要的就是不要盲目追逐一時的流行，還有不要為了追逐華而不實的潮流而誤傷團隊的自信心。總歸一句，美術團隊不該為自己明明做對的事情感到挫敗。

導致美術重作的幾種常見原因

以下是最常造成遊戲美術更動的幾個原因：

• 測試的意見回饋：玩家的意見會使美術設計改變。
• 技術限制：原始設計在現有技術下無法實現。這可能與遊戲引擎或遊戲主機的性能有關。
• 預算限制：專案超支導致功能必須刪減。
• 市場趨勢轉變：新的產業趨勢使原始概念過時。例如，某款遊戲可能在MMO（大型多人線上遊戲）盛行的年代便拍板製作，然而還沒等到遊戲開發完成，MMO就退流行了。
• 辦公室政治：團隊內部或部門之間發生意見分歧，進而改變專案走向。
• 權力關係：具有重大影響力的人物推翻團隊共識。

除了上述這些在遊戲開發日常中常見的挑戰外，公司營運方針改變，同樣也會造成遊戲最終成品與預想大不相同，例如：

• 策略性商業決策：合併、收購或公司策略轉變。
• 敏感的財務資訊：預算削減或重新分配。
• 關鍵利害關係人的回饋：主要投資者或董事會成員的意見。
• 這類資訊通常不會透露給團隊所有成員知道。
• 授權或法律問題：合約問題或合約有變。
• 公司長期願景：這類資訊涉及公司展望的商業機密，因其內容敏感，細節通常不會透露給多數團隊成員知道。

若出現可能導致變化的重大決策，決策者要是無法合理地說明決策的必要性，便有可能在團隊之間滋生不滿，這就是為什麼在遊戲製作的每個階段都需要良好的溝通和計畫。在公布計畫變更時，盡可能與團隊分享背後的「原因」，可以幫助減輕團隊成員的挫折感。

在Side，我們的美術團隊主管提倡開放溝通，讓美術人員能夠實際參與決策的過程，並肯定他們的付出，讓所有人都能平常心看待開發過程中的種種迭代。將變化視為想法逐漸「成熟」，而非遭到否定的過程。團隊在開發遊戲時，務必將「需要」與「想要」區分開來。

總結

雖然迭代是遊戲開發週期中不可避免的一環，但只要避開那些不健康的迭代，就能確保遊戲和其美術人員在公司內外都大獲成功，共創雙贏。若要正常化迭代，就必須在團隊之間凝聚共識，將變化視為想法逐漸「成熟」的過程，共同在已經打好的基礎上齊心努力。將重作視為「必然」，強化不同部門間的橫向溝通，確認彼此立場並了解付出的心血。

這個遊戲監製身負重任，他們必須為開發團隊創造友善的協作環境，藉由迭代推動創新，但又不能為其帶來過多的壓力或使其心生怨懟。若要實現這點，可以與美術人員進行公開透明的溝通、做出慎重的決策以及肯定和尊重美術人員的付出。

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