由Side共同撰寫的《2026年XDS洞察報告》指出，產業對外部開發的關注重點，正從「能否順利交付」轉向「如何協作、管理和建立長期合作關係」。
Side很榮幸獲邀參與今年度XDS洞察報告的撰寫。報告現已開放下載。報告顯示，產業對外部開發的態度已不再停留在其「是否可行」，而是進一步探討其「如何持續發展並提供價值」。
本次調查彙集了全球超過250位產業專家的意見。結果顯示，外部開發產業的關注焦點已不再僅限於成果交付，而是延伸至營運複雜性提升、分散式團隊管理，以及對長期外部合作夥伴日益加深的依賴。本報告由Side的Kaley Hurst擔任特邀作者，Steve Jaworski擔任首席分析師，Nivedita Madhava擔任分析師，並由XDS的Carla Rylance擔任報告總監。
報告指出，雖然業界對外部開發的信心依然穩健，但更關鍵的是產業結構正在發生轉變。越來越多廠商不再將外部開發商視為臨時或補充性人力，而是將其納入整體製作流程中。隨著外部合作成為遊戲開發的常態，外部開發商所面臨的挑戰，也從「如何執行專案」轉向「如何進行協作、管理並提升流程透明度」。
溝通成為外部開發的新挑戰
本次調查中，「溝通」首度超越交付與資安，成為外部合作關係中最主要的挑戰，較去年同期上升約15個百分點。
這項轉變反映出產業工作模式的變化。目前，服務供應商的工作型態主要能分為居家辦公（40%）、混合辦公（36%）與辦公室辦公（25%）三種，而開發商與發行商則仍以遠端或混合辦公為主。隨著分散式團隊成為產業常態，如何有效管理跨時區團隊、流程與外包夥伴，正逐漸成為外部開發的核心課題。
與此同時，多項傳統風險正在下降。開發商與發行商回報的資安與基礎設施問題，較過往下降38個百分點；服務供應商所回報的品質與交付落差，亦下降29個百分點。外部合作的基本條件已大幅改善，真正的挑戰正在轉向如何因應規模擴張所帶來的管理與協作複雜度。
Quotes
「今年的報告再次證明，遊戲產業的核心始終是『人』。企業唯有在技術創新與人才價值之間取得平衡，才能從開發到上市的每個環節，打造出真正能與玩家產生情感連結的產品。」
AI導入走向制度化管理
報告也指出，產業對於在開發流程中導入AI技術，正在逐步轉向更為審慎、制度化的管理態度。
儘管服務供應商持續嘗試運用AI工具來提升工作效率，但許多開發商已針對這些工具在製作流程中的使用情境，制定更嚴格的規範與限制。54%的受訪供應商表示，目前僅有不到一成的客戶允許其在簽約專案中使用AI工具。
相較於直接抵制，多數開發商更傾向於有條件地導入。主張全面禁用AI的開發商與發行商比例，已從原先的44%降至18%。取而代之的是更具體的規範，包括要求揭露AI使用情況、限制資料用途，以及所有AI輔助產出需經過人工審核。
目前，「揭露AI使用」已成為雙方合約中最重要的條款，顯示產業正朝向更高的透明度與問責機制發展。
XDS顧問委員會主席暨活動負責人，同時也是XDS Spark企業解決方案事業部主管的Carla Rylance表示：「外部開發合作模式已走向成熟階段。
產業討論的焦點，已不再僅止於能否準時交付，而是轉向如何進行管理、維持透明度，以及如何在大規模協作架構下有效運作。這樣的轉變凸顯外部開發在當代遊戲製作體系中的關鍵地位。」
人際網路仍是促成商業合作的關鍵
儘管線上作品平台與數位媒合工具持續擴張，產業合作的核心推力，仍來自現實世界中的人際互動。數據顯示，73%的合作關係起始於各類產業活動，另有67%來自內部推薦，顯示在高度專業化的產業環境中，建立於信任之上的人際網路，依然不可或缺。
除了製作需求本身的變動外，開發者與外部開發商之間的合作模式也正在悄然改變。6至12個月的中期合約已成為市場主流，首次超越短期合約占比。同時，愈來愈多工作室選擇與外部開發商建立長期合作關係，反映業界對穩定產能配置與策略夥伴關係的重視日益提升。
隨著專案規模和製作流程日益複雜，供應鏈透明度亦成為關注焦點。42%的開發商表示，其合作夥伴會將部分工作再外包給第三方，如何在多層次生產結構中維持資訊透明，已成為外部開發商必須面對的課題。
Side執行長Deborah Kirkham表示：「今年的報告再次證明，遊戲產業的核心始終是『人』。企業唯有在技術創新與人才價值之間取得平衡，才能從開發到上市的每個環節，打造出真正能與玩家產生情感連結的產品。
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《2026年XDS洞察報告》對合作關係建立、合約結構、價格基準、服務使用狀況、AI管理趨勢，以及全球外部開發的最新動態皆有深入分析。
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