Faites la connaissance de Ken Fox, notre directeur de studio à Charleston

Nous nous sommes récemment implantés à Charleston, en Caroline du Sud, et nous sommes ravis de vous présenter le responsable qui incarne notre vision sur la côte sud-est des États-Unis!

Faites la connaissance de Ken Fox, notre directeur du studio Side Charleston. Fort de plusieurs décennies d'expérience dans le développement de jeux, le secteur éducatif et la direction de studio, Ken apporte son approche unique de la constitution d'équipes et de la promotion de talents sur le marché émergent des jeux. Nous avons discuté avec lui pour en savoir plus sur son parcours dans le monde des jeux vidéo, son approche du développement d'équipe et sa vision ambitieuse pour faire de Charleston un studio phare de Side. 

https://www.youtube.com/watch?v=1MrwCdasDxQ

Quand avez-vous réalisé que vous vouliez travailler dans le domaine des jeux vidéo? Et quelle a été votre première démarche pour décrocher une carrière dans ce secteur? 

J'ai trouvé un emploi dans la fabrication d'ordinateurs, parce que cela faisait des années que je jouais sur PC : j'ai construit tous mes systèmes. Il s'agissait d'une toute petite société de jeux et le service dans lequel je travaillais s'occupait également de l'assurance qualité et de l'assistance aux joueurs. Après y avoir travaillé pendant environ un an, j'ai réalisé que je voulais me lancer dans la production, et une opportunité s'est présentée lorsque l'entreprise a été achetée en 2000 et réorientée vers le développement de consoles.  

Quelle est la chose que vous auriez aimé savoir avant de devenir directeur de studio? 

J'aimerais avoir plus de connaissances en comptabilité! Je maîtrise bien les grandes lignes d'un compte de résultat, mais je me perds un peu dans les détails des tableaux de provisions et d'amortissement. Heureusement, j'ai embauché quelqu'un de formidable pour superviser les finances du studio. 

Quels sont pour vous les meilleurs côtés du travail au sein d'un studio? 

Pour moi, ce sont les gens qui comptent. Constituer et diriger des équipes exceptionnelles composées de personnes intéressantes et uniques est la principale raison pour laquelle je continue à exercer ce métier, malgré les défis et les aléas. J'ai grandi entouré de gens du théâtre et du cinéma et j'ai travaillé dans des librairies et des magasins de disques avant de me lancer dans le secteur. J'ai toujours été proche de créatifs et de personnes avec une vision unique du monde. C'est un plaisir d'être entouré de ces personnes et un privilège de les diriger. 

Vous animez un cours au studio de Charleston. Qu'est-ce qui vous a poussé à proposer cela à l'équipe?

J'enseignais le développement de jeux dans une école d'art avant de rejoindre Side. J'ai pensé qu'adapter l'un de mes cours dans un format « déjeuner et apprentissage » serait un bon moyen d'inspirer l'équipe et de la faire collaborer sur quelque chose qui approfondit sa compréhension des jeux et du secteur. C'est devenu bien plus que ça !  

Une grande partie de notre équipe a une formation et une expérience dans la création de jeux, c'est donc devenu un moyen pour les gens de mettre en valeur leurs talents et d'apprendre les uns aux autres. C'est un peu un croisement entre un cours et une game jam (une création de jeu improvisée). Nous avons de petites équipes qui construisent des prototypes et apprennent à travailler au sein d'équipes de développement de jeux telles qu'elles sont gérées dans l'industrie, en utilisant les méthodologies et les outils les plus courants.  

Je fais parfois une conférence sur un sujet donné, mais le plus souvent, je m'appuie sur des situations spécifiques, comme des problèmes ou difficultés rencontrés par l'équipe, afin de les utiliser comme exemple d'apprentissage pour tout le monde. Le but est de partager des anecdotes accumulées depuis plusieurs décennies d'expérience dans le secteur et de susciter des discussions sur la théorie de la conception, le processus et les considérations pratiques. Cela aide les gens à mieux comprendre les jeux qu'ils testent, et nous devrions avoir des trucs sympas à vous montrer bientôt!

Selon vous, qu'est-ce qui rend le studio Side de Charleston unique? 

Charleston et sa région n'offrent pas beaucoup d'opportunités aux habitants de se lancer dans l'industrie du jeu. Nous avons constaté une demande latente de la part des habitants, qui attendaient une telle opportunité. Il y a plusieurs universités dans les environs qui proposent des cursus liés aux jeux vidéo. De plus, nous sommes proches du SCAD (Savannah College of Art and Design), l'une des plus grandes écoles d'art du sud des États-Unis. 

Nous avons constaté que le niveau des personnes que nous pouvons recruter est extrêmement élevé, même pour les postes les plus juniors. Nous exploitons donc ici un incroyable vivier de talents qui sont ravis de nous aider à développer le secteur vidéoludique dans le Lowcountry! 

Qu'aimeriez-vous voir le studio de Charleston accomplir? 

Pour tout vous dire, je nourris de grands espoirs pour notre studio. L'ambition pour le studio de Charleston a toujours été qu'il devienne le studio phare de Side aux États-Unis, un véritable centre d'excellence, en commençant par une assurance qualité et une assistance aux joueurs de premier ordre, avant de s'étendre à d'autres services le moment venu. Grâce à notre accès aux talents et à notre capacité à constamment dépasser nos objectifs, je suis convaincu que nous sommes bien placés pour transformer cette vision en réalité. 

Si vous étiez bloqué sur une île déserte et que vous ne pouviez emporter qu'un seul système de jeu (une plateforme, un jeu et un périphérique), quel serait-il? 

J'ai un faible pour les jeux indépendants et artistiques.  

J'ai l'impression que c'est un peu basique, mais si je peux me connecter en ligne, ce sera pour jouer à Overwatch avec un PC, une souris et un clavier. C'est le jeu auquel je joue le plus, généralement en mode Quick play, et en écoutant un podcast ou autre. C'est mon équivalent de la télé poubelle.  

Pour ce qui est des jeux en solo, Breath of the Wild sur Switch est le jeu de la décennie, à mon humble avis.