Chris Donnelly는 지난 10년간 Side와 함께 일하며 음성 프로덕션 파이프라인부터 음성 기술 관리에 이르기까지 게임 오디오의 복잡한 기술을 마스터했습니다. 현재는 Side의 오디오 및 데이터세트 부문 글로벌 디렉터를 맡아 게임 업계에서 가장 포괄적인 오디오 프로덕션 팀 중 하나를 이끌고 있습니다.
이번에는 Chris와 함께 Side의 오디오 서비스를 차별화하는 요소, 게임 음성 프로덕션의 발전 과정, 그리고 오디오를 제대로 구현하는 것이 플레이어의 경험의 성패를 좌우하는 이유에 대해 이야기를 나누었습니다.
입사 전 배경과 게임 업계 오디오 프로덕션 분야에서 일하게 된 계기에 대해 말씀해 주세요.
이전 직장에서 정리 해고되었을 때, 마침 한 채용 담당자로부터 정말 갑작스럽게 연락을 받았습니다. 전화를 받기 전까지는 Side에 대해 들어본 적 없었지만, 주어진 기회에 마음이 들떴었죠. 프로덕션 매니저로 시작해서 회사 내에서 점점 승진을 거듭했고, 오랜 세월이 지난 지금 이 자리에 서게 되었습니다! 이런 자리를 맡게 되어 정말 자랑스럽네요.
Side의 오디오 및 데이터세트 디렉터로서 본인의 역할에 대해 설명해 주시겠어요?
저는 Side가 소유하고 운영하는 다양한 지사에서 수행하는 모든 비디오 게임 작업과 모든 오디오 녹음을 총괄합니다. 이는 당사의 데이터세트 업무 전반을 총괄하는 역할을 포함하며, 해당 업무는 일반적으로 기술 분야 기업들을 위한 음성 세트를 녹음 및 구축하는 작업으로 이루어집니다. 더불어 사운드 디자인 및 음악 작업에 대한 전반적인 감독도 함께 담당하고 있습니다.
저는 또한 이러한 프로젝트의 최종 책임자 위치를 맡습니다. 팀을 관리하고, 고객과 고위급 논의를 진행하며, 모든 요청(특히 특이한 경우)을 해결할 최선의 방법을 찾고, Side의 품질 기준을 유지하도록 보장합니다.
Side에서 다양한 역할을 맡아 오셨는데요. 지난 몇 년간 업계 전반과 함께 Side의 오디오 서비스는 어떻게 발전해 왔나요?
Side의 발전, 특히 확장은 정말 놀라웠습니다. Side는 30여 년 전에 지금보다 훨씬 작은 규모로 설립된 런던의 한 지점에서 시작하여 오늘날에는 LA, 몬트리올, 파리, 도쿄, 상하이를 포함한 6개의 오디오 지점을 갖게 되었습니다.
Side는 또한 녹음 파트너 풀을 5~6개 언어에서 전 세계 85곳 이상의 다양한 파트너와 협력하는 수준으로 확장했습니다. 녹음을 진행하는 장소 측면에서 엄청난 성장이 있었던 만큼 녹음량 또한 급증했습니다. 이를 통해 온갖 환상적인 프로젝트를 진행했고, 훌륭한 고객들과 함께 일하는 기쁨을 누릴 수 있었습니다.
스튜디오와 파트너가 성장함에 따라 Side의 팀도 성장했습니다. 저는 많은 멤버들이 주니어 직책으로 들어와 시니어 직책으로 승진하는 것을 봐 왔습니다. 프로덕션 매니저로 시작해 시니어 PM, 리드 PM을 거쳐 현재는 런던 팀 전체의 프로덕션 책임자가 된 Simonne Stoneley가 대표적이죠. 이렇게 팀과 함께 사람들이 발전하고 성장하는 모습을 보는 것은 매우 기쁜 일입니다.
업계 측면에서 보면, Side에서 제공하는 서비스를 이용할 수 있는 다양한 국가, 특히 아시아의 클라이언트와 개발자 수가 확대되었습니다. 그러한 입지를 다지는 것은 매우 중요했죠. 개인적으로 저는 게임의 다양성이 커지는 것을 즐깁니다. 과거에 비해 여성 주인공의 비율이 상당히 높아졌습니다. 요즘 타이틀에서 캐릭터들이 보여주는 다양한 억양, 배경, 출신 국가는 정말 놀라운 수준입니다.
응집력 있는 기업 문화를 갖춘 글로벌 오디오 팀을 어떻게 구축했나요? 그리고 그 팀들 전반에 걸쳐 어떻게 품질을 유지하나요?
응집력 있는 기업 문화를 구축하는 것에 관해서는, Side가 처음 시작했을 때부터 유지해 온 문화에 새로운 지사들을 통합하려고 노력해 왔습니다. 저는 항상 가능한 한 많은 도움을 주고, 친절을 장려하며, 문제가 생겼을 때 누구에게 가야 하는지 사람들이 알도록 하는 기준을 세우는 것을 목표로 합니다. 프로젝트는 예상치 못하게 어려워지기도 하며, 실수가 발생하기도 합니다. 사람들이 일을 가장 잘 처리하는 방법을 찾기 위해 우리에게 올 수 있는 것이 중요합니다. 저는 사람들이 엄격한 비판을 받을 것이라고 생각하거나 느끼지 않았으면 합니다. 그보다는 사람들이 편안하게 그러한 논의를 할 수 있도록 만들고 싶습니다.
재미있게 지내는 것 또한 중요합니다. Side는 단순한 회사가 아닙니다. 우리는 실제로 꽤 엉뚱한 짓을 저지르기도 합니다. 예를 들어 매년 크리스마스 휴가 전, 사무실에 있는 마지막 날에 저는 유니콘 잠옷을 입습니다. 첫해에 그렇게 했고 그 이후로 계속해 왔더니, 이제는 사람들이 먼저 기대하더군요. 제가 PM일 때 사람들이 긴장을 풀고 엉뚱해질 수 있다는 것을 보여 주고 싶었고, 리더인 지금도 마찬가지입니다.
품질을 유지하는 데 있어 중요한 요소는 명확한 워크플로, 교육, 지침을 마련하는 것과 팀을 감독할 적절한 전문성을 갖춘 인력을 확보하는 것입니다. 하지만 다시 한번 말씀드리자면, 사람들이 편안하게 질문하고 우려를 제기할 수 있는 분위기 또한 중요합니다. 높은 기준은 중요하지만, 사람들은 나쁘게 보일까 봐 두려워하지 않고 발전하고 배울 수 있어야 합니다. 이는 품질을 유지하는 데 있어 매우 중요한 부분입니다.
개발자와 외부 오디오 스튜디오 간의 성공적인 파트너십을 만드는 것은 무엇이라고 생각하시나요?
성공적인 파트너십은 투명성과 소통을 기반으로 이루어집니다. 개발자는 가능한 한 상세하게 정보를 제공하고, 아웃소싱 업체인 Side는 고객의 팀과 최대한 통합되는 것을 목표로 해야 합니다.
예를 들어, 대본 샘플을 미리 받으면 우려 사항을 파악하고 해결하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 캐릭터에 대한 양질의 인물 정보도 중요합니다. 주요 캐릭터뿐만 아니라 조연 캐릭터에게도 말이죠. 아웃소싱을 하다 보면, 고객사 내부 팀이 해당 분야에 경험이 더 적을 때도 종종 있습니다. 이 분야에서 일상적인 것이 고객사에게는 완전히 새로운 것처럼 여겨지는 경우, 우리가 그 정보를 더 일찍 받을수록 더 나은 조언을 해드릴 수 있습니다.
Side와 함께 작업하는 것의 큰 장점은 문제 해결을 협력적으로 할 수 있다는 점입니다. 클라이언트에게 우려 사항이나 달성하고 싶은 구체적인 목표가 있다면, Side는 함께 워크숍을 진행할 수 있습니다.
좋은 예시로 이전 작업했던 Battlefield 시리즈 타이틀이 있습니다. 개발자들이 더 사실적인 군인 그룹 사운드를 원했기에, Side는 연기자들을 사운드 스테이지에 세우고 모래주머니를 나르게 하여 실제 힘쓰는 소리를 녹음했습니다. 이는 아주 효과적이었고 협력적인 브레인스토밍의 결과였습니다.
또한 비하인드 콘텐츠, 연기자 디렉팅, 그리고 하드웨어에 대해서도 자문을 제공합니다. 특정 상황에 어떤 마이크를 사용할지 같은 것들에 말이죠. 예를 들어, 다른 사운드를 구현하고 싶다면 소리 내어 하는 대화와 내면 독백에는 각기 다른 마이크를 사용하는 것이 합리적일 수 있습니다. 핵심은 클라이언트의 목표를 달성하기 위한 최선의 접근 방식에 대해 클라이언트와 논의하는 것입니다.
Quotes
"성공적인 파트너십은 투명성과 소통을 기반으로 이루어집니다. 개발자는 가능한 한 상세하게 정보를 제공하고, 아웃소싱 업체인 Side는 고객의 팀과 최대한 통합되는 것을 목표로 해야 합니다."
2026년의 오디오 및 음성 기술에 대해 가장 큰 기회는 무엇이라고 보시나요?
Side는 최신 기술이 어떤 새로운 가능성을 보여주는지, 그리고 그것이 작업을 어떻게 보완할 수 있는지를 예의주시하고 있습니다. Side는 항상 품질에 큰 중점을 둡니다.
매우 기대되는 두 가지 영역은 음악과 사운드 디자인 분야로의 지속적인 확장으로, 이 분야에서 훌륭한 신규 클라이언트들과 매우 인상적인 타이틀 프로젝트들을 다수 진행하고 있습니다.
음성 프로덕션 기회 측면에서, Side가 요청받는 다양성과 지역의 범위 또한 늘어나고 있다고 생각합니다. Side는 아프리카나 남아메리카와 같이 전통적으로 주목받지 못했던 지역으로 진출하고 있습니다.
또한 아시아를 비롯해 새로운 개발의 물결이 계속 이어지고 있습니다. 점점 더 많은 아시아 고객이 Side를 찾아 주시면서, 아시아 주도 게임에 대한 작업도 진행하는 중입니다. 이는 업계 전반에서 나타나는 뚜렷한 트렌드입니다.
Side의 오디오 팀이 계속 성장하고 혁신하는 와중, 비전은 무엇인가요?
Side의 비전은 지속적인 혁신입니다. Side는 프로세스와 서비스 품질을 개선하기 위해 자체 기술을 계속 개발하고 있습니다. 이는 팀을 편하게 하면서 동시에 팀으로부터 최고의 성과를 이끌어내기 위함입니다. 현재 사용하는 도구를 대체할 새로운 스크립트 도구를 개발하고 있으며, 이는 훨씬 더 뛰어난 성능으로 녹화 속도와 성능에 큰 영향을 미칠 것입니다.
한편 Side 팀을 위한 훨씬 더 나은 개발 경로와 더 많은 내부 성장 기회를 마련하고자 합니다. 이를 통해, Side는 품질과 고객과의 뛰어난 협업에 대한 Side의 명성을 공고히 하고 싶습니다.